Nikki Haley

Alors que la tuerie de Charleston a endeuillé son État, cette élue républicaine se retrouve en première ligne pour gérer la crise.

Elle est d’origine indienne
Cette comptable de profession est née sous le nom de Nimrata Nikki Randhawa. Ses parents, des Indiens de confession sikhe, ont immigré aux États-Unis dans les années 60, avant de devenir, à force de travail, millionnaires. En 1996, Nikki épouse Michael Haley, un officier de la garde nationale (qui a été déployé 11 mois en Afghanistan), avec qui elle a eu deux enfants.

Elle est la première femme élue dans cet état très conservateur
Après avoir reçu le soutien de l’ancienne candidate à la vice-présidente et ancienne gouverneure de l’Alaska Sarah Palin, Nikki Haley, 38 ans alors, est élue gouverneure de Caroline du Sud en novembre 2010. Grâce à sa victoire face au démocrate Vincent Sheheen, elle réussit la triple prouesse d’être la première femme élue à cette fonction, mais aussi la première personne de couleur gouverneur de Caroline du Sud et également la plus jeune gouverneure des États-Unis.

Elle est le "nouveau visage du Sud"
Cette militante du mouvement ultra-conservateur Tea Party, partisane d’un état minimal, est l’un des symboles du renouveau du Parti républicain au même titre que d’autres personnalités politiques jeunes et issue de l’immigration, telles que Susana Martinez, gouverneure du Nouveau-Mexique, Marco Rubio, sénateur de Floride, Ted Cruz, sénateur du Texas ou Bobby Jindal, gouverneur de Louisiane.

Un crime raciste a fait neuf morts dans son État
Le 17 juin 2015, neuf paroissiens noirs sont tués lors d'une fusillade  dans l’une des plus vieilles églises de Charleston. Arrêté quelques heures plus tard, un jeune suprématiste blanc, Dylann Roof, 21 ans, avoue être l’auteur de ces meurtres racistes, motivés par la haine. Inculpé, il risque la peine de mort. Sur les réseaux sociaux, des photos du tueur ont rapidement circulé. On le voit arborer l’étendard confédéré "stars and bars", le drapeau des États sudistes pendant la guerre de Sécession. Un symbole repris par de nombreux suprématistes car il évoque également les lois ségrégationnistes et l'esclavage, alors en vigueur dans la région.

Elle vient de prendre position pour le retrait du drapeau confédéré
Le souci, c’est que ce drapeau confédéré flotte également devant le Parlement de Caroline du Sud, afin de commémorer la Guerre civile. Une image qui passe très mal, surtout en cette période de deuil. Alors que la polémique bat son plein, Nikki Haley réclame son retrait. "Il est temps de retirer le drapeau de l’enceinte du Parlement. Pour de nombreuses personnes, ce drapeau signifie des traditions qui sont nobles, des traditions d’histoire, de patrimoine et d’ancienneté (…) mais pour beaucoup d’autres en Caroline du Sud, il est le symbole d’un passé brutalement tyrannique", a-t-elle justifié.